Der Gletscherhahnenfuß (ranunculus glaciales) gehört zu den am höchsten steigenden Blütenpflanzen der Alpen (2.300 - 4.000 m). Sogar am Finsteraarhorn in 4.275 m Höhe ist er schon gesehen worden.

Seine Blüten, die vom strahlenden Weiß bis zum dunklen Rosenrot variieren, sind von einem dunkelbraun-pelzigen Kelch eingehüllt. Gut angepasst ist der Gletscherhahnenfuß an seinen Standort auf beweglichem Schutt: der knollig verdickte Wurzelstock ist mit zahlreichen Faserwurzeln verankert und der liegende Stängel kann den Schutt überkriechen oder sich auch hindurchzwängen; so stemmt er sich gegen das Geschiebe und bringt es zum Stillstand.

Eine jährliche Wahl zur Alpenpflanze soll den ökologischen Wert der Pflanzenwelt und die Notwendigkeit des Schutzes der Lebensräume verdeutlichen. Die Alpenpflanzen sind in der Regel typische Charakterarten von Lebensräumen in verschiedenen Höhenstufen.

Der Gletscherhahnenfuß wächst in der nivalen Stufe, deren Naturzustand an verschiedenen Stellen der Alpen durch Gletscherskigebiete gefährdet ist, z. B. durch Liftanlagen, Zufahrtstraßen und Restaurants. Der Alpenverein ist seit langem gegen das weitere Wachstum von Gletscherskigebieten, teilweise tritt er für deren Rückbau ein.
MichaeWolter